高通(Qualcomm)于美国时间5日宣布，收购全球第2大无线局域网络(WLAN)芯片大厂Atheros，收购总金额为31亿美元，每股收购价格高达45美元。此一消息传出后，市场对于高通的用意与后续可能牵动的产业生态调整影响多有揣测，若以目前全球主要网通芯片厂发展状况来看，高通在收购Atheros后，正式补足其在无线网络链接技术(Wireless Connect)的缺口，将与过去即有宿怨的网通芯片龙头博通(Broadcom)正面对垒，有台湾网通厂表示，可以预期全球网通芯片市场将进入一个新的世代，特别是在既有网络通讯技术应用高整合趋势下，博通与高通2家大厂的动作，将牵动全球网通芯片市场走向。

事实上，原本在有线宽带通讯、无线网络传输链接领域就已封王的博通，2010年购并动作也是持续不断，从4G WiMAX到Femtocell，都可以看出博通积极补强其在无线宽带通讯领域技术布局的企图心。这与原本在无线通信领域称霸多年的高通，透过购并Atheros补强其在无线网络链接技术的想法，也有异曲同工之妙。就因为如此，在2010年博通持续出招购并时，就有台湾网通厂私下表示，博通与高通正面在网络通讯芯片市场对决的时刻即将到来。

其实不论是博通或是高通，近1、2年持续购并的动作，也忠实反映网络通讯技术高度整合的应用发展趋势，终端装置同时需要整合无线、有线宽带与网络链接技术的需求持续成长，终端装置用户的行为不再只是透过广域网上网即可，也不只是局限在局域网络中的网络链接需求，因为不论是云端运算、数字家庭、物联网等应用概念，都架构在宽带网络与网络链接技术必须高度整合的假设前提下，也就是所谓「网络无所不在」的世界。

就因为如此，相较于博通、高通都有必须积极补强技术与产品线版图的压力，部分产品线较为单薄的网络芯片厂自然也是戒慎恐惧。以Atheros为例，过去几年就持续释出将积极进行购并的消息，其在2010年也的确收购大陆EPON芯片厂Opulan，补强在宽带网络技术的不足，台湾网通芯片厂雷凌与诚致的合并案也是如此。

但由于博通与高通2家网通芯片大厂的技术产品线布局，与市场领导地位都已相当完整稳固，其他芯片厂恐怕难以与其相抗衡，这也是为何部分台湾网通厂认为后续全球网通芯片市场的主角，将由博通与高通挑大梁演出的主因。

先前在博通收购Beceem时，外界就认为，博通与高通对决的战线将会从4G开始；而今高通又宣布收购WLAN芯片厂Atheros，直接跨进博通稳居龙头地位的WLAN市场，双方战线可预期将再度拉长。不过值得注意的是，若以完整网通技术布局来看，博通与高通则仍各有可以再强化的缺口，就博通来看，其在3G技术，特别是CDMA技术，或许就还有强化的空间，至于高通则是在有线宽带与网络链接技术部分，还有机会可进一步补齐。

若要形容博通与高通未来在全球网通芯片市场竞争的局面，则或许可用2只大象跳舞来形容，对于其他中小型网通芯片厂而言，当大象在跳舞时，最好的状况当然是闪远一点、明哲保身，但如果大象跳舞的动作太大、震动力道太强，则这些中小型厂商恐怕也很难不受到影响，除了网通技术高度整合趋势的竞争压力外，另一个值得注意的重点，则是这些中小型网通芯片厂，是否可能成为这2家大厂下一波购并动作的目标。