英特尔(Intel Corp.)自从在2月25日宣布与可程序逻辑芯片大厂Altera Corp.签定晶圆代工合约后，苹果(Apple Inc.)是不是能成为下一个代工大客户便成了市场上热门讨论的话题。英特尔执行长Paul Otellini即将在今(2013)年5月卸任，而下一任执行长能否带领公司大举开拓晶圆代工业务，值得密切关注。

英特尔与苹果在过去一年期间就曾针对晶圆代工议题作过讨论，但是双方并未达成协议。英特尔副总裁兼客制代工事业经理Sunit Rikhi上周接受路透社专访时曾表示，他的部门有望接获一未具名行动大客户的订单。不过，Rikhi不愿讨论苹果的相关事宜。

自从英特尔将今年得资本支出调高20亿美元至130亿美元之后，市场便开始臆测苹果有可能会采用英特尔的先进制程来生产iPad、iPhone处理器。这也能帮助苹果结束与三星电子(Samsung Electronics Co.)之间的晶圆代工关系。

这已非两家公司第一次传出相关讯息。CNET News曾于去年11月30日引述消息人士指出，苹果、英特尔过去两年来曾断断续续针对缔结晶圆代工合作关系进行洽谈，但英特尔得要有极大诱因才肯代工ARM架构处理器；倘若苹果同意在iPad中使用英特尔处理器，那么双方很有可能会因此达成代工协议。

分析师Doug Freedman当时发表研究报告指出，苹果可能会考虑在最新装置中(例如次世代iPad)采用英特尔X86架构处理器，藉此让英特尔点头同意为苹果代工应用于iPhone中的ARM架构处理器。Freedman认为，英特尔在谈判中拥有优势，因为苹果能够找到的替代产能实在有限，且需求已超出苹果能够供应的极限。

英特尔的芯片制程技术至少领先台积电(2330)、三星电子两年之久。Otellini去年12月5日曾在Sanford Bernstein于旧金山举办的「新兴科技(Emerging Technology)」会议上表示，该公司并不想要与台积电竞争，但是若委托代工的产品种类适当、且对手不会因此得益，那么他当然会认真考虑。

在被问到英特尔是否会代工采用安谋(ARM Holdings)架构处理器的问题时，Otellini不愿对此作出响应。他仅表示，倘若策略合作关系以及代工客户都合适，那么英特尔对晶圆代工业务将抱持开放的态度。